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Construindo um léxico sem palavras: por uma teoria de aquisição lexical baseada em morfemas

Introduction

Construindo um léxico sem palavras: por uma teoria de aquisição lexical baseada em morfemas. Explore uma nova teoria de aquisição lexical focada em morfemas, contestando a centralidade da palavra. Análise de evidências empíricas e um modelo computacional apoiam esta visão.

Abstract

Neste trabalho, exploramos as implicações da adoção do conceito palavra (morfológica) como unidade fundamental no reconhecimento dos itens lexicais e na construção do léxico durante a aquisição da linguagem. Começamos revisitando as principais críticas que consideram a palavra insuficiente dos pontos de vista do armazenamento fonológico e semântico, do desencadeamento e da produção. Em seguida, apresentamos três conjuntos de evidências empíricas que contestam a centralidade da palavra e favorecem o morfema: (1) as primeiras produções das crianças adquirindo línguas polissintéticas; (2) a queda de desempenho como função de complexidade morfológica observada em um modelo computacional de aquisição lexical; e (3) a hipersegmentação na aquisição da língua escrita. Tendo sistematizado as evidências contrárias à palavra na aquisição lexical e motivados por essas questões, apontamos um caminho para conciliar teorias de aquisição lexical e de aquisição morfológica, conjugando as diferentes propostas já estabelecidas na literatura com uma visão não lexicalista da língua. Descrevemos um possível mecanismo de aquisição lexical no qual que a criança busca inicialmente as menores unidades que pode depreender dos dados de entrada – os morfemas –, promovendo assim a aquisição simultânea e equivalente de raízes e de afixos.

Review

This paper presents a highly ambitious and thought-provoking proposal: to fundamentally redefine the basic unit of lexical acquisition and recognition from the traditional "word" to the "morpheme." The authors challenge a long-held assumption, arguing that a word-centric view is insufficient for explaining phonological and semantic storage, retrieval, and production, particularly in the context of language acquisition. By aiming to construct a "wordless lexicon," this work promises to offer a radical reinterpretation of how language is initially processed and stored by learners, potentially unifying previously disparate theoretical perspectives. To support their central thesis, the authors adeptly synthesize existing critiques of the word as a fundamental unit with three compelling sets of empirical evidence. They draw on observations from children acquiring polysynthetic languages, where early productions often feature complex morpheme combinations, challenging the notion of word-sized chunks. Further support comes from a computational model of lexical acquisition, which shows a decline in performance with increased morphological complexity, implicitly favoring a morpheme-based processing mechanism. Finally, evidence from hypersegmentation in written language acquisition offers an intriguing connection between initial processing strategies and literacy development. These points collectively build a strong case against the centrality of the word and pave the way for a morpheme-based alternative. The proposed theoretical framework goes beyond mere critique, outlining a concrete mechanism where children initially seek out the smallest discernible units – morphemes – from linguistic input. This mechanism is presented as facilitating the simultaneous and equivalent acquisition of both roots and affixes, a significant departure from models that might prioritize whole words or roots. By aiming to reconcile established theories of lexical and morphological acquisition under a unified, non-lexicalist vision, this paper offers a novel and cohesive framework. It is a timely and significant contribution that is sure to stimulate crucial discussions among researchers in psycholinguistics, developmental linguistics, and cognitive science, offering a fresh perspective on the foundational processes of language acquisition.

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